Tres representantes de la Armada Española entraban en liza en la jornada de Indian Wells, para disputar sus encuentros de primera ronda. Solamente el castellonense Roberto Bautista, consiguió la victoria frente al húngaro Fabian Marozsan al que derrotó 6-4 6-7(2) 6-4 en 2h 20’ de encuentro.
Amanecía una jornada ventosa en el desierto californiano, elemento que dificulta sobremanera el desarrollo de los encuentros que normalmente se decantan a quien mejor se adapta a estas condiciones.
Roberto Bautista llegaba al torneo con un comienzo de temporada bastante discreto en cuanto a victorias se refiere, ya que había logrado un único triunfo en los 5 encuentros que había disputado, en los cuatro torneos en los que había comparecido hasta el momento.
Rober comparecía una vez más en pista con un vendaje en su pierna derecha, hecho que aparentemente no le afectó a su rendimiento. El tenista español se repuso a un tempranero break de Marozsan que se colocaba con 2-0 de salida dominando el encuentro, en los primeros compases del mismo. Bautista tuvo que esperar a un largo sexto juego para recuperar la desventaja en el marcador, para asestar el golpe definitivo al parcial en el 10º juego en 10ª juego aprovechando la primera bola de set de la que dispuso.
Las fuerzas se igualaron en el segundo set, donde Bautista salvaba una situación complicada con 4-4 0-40, para terminar, mandando el desenlace del segundo set, a un desempate en el que el tenista húngaro estuvo incontestable. El castellonense estuvo a dos puntos de la victoria, pero el partido se marchaba al tercer y definitivo set.
Rober volvió a ser el tenista rocoso que caracteriza su juego y tras un break en blanco de salida, consiguió salvar la única situación de peligro que le planteó su rival en el parcial definitivo, levantando un 15-40 en el sexto juego. A partir de ahí, Bautista se mantuvo firme con su servicio y aunque no pudo cerrar el encuentro en su primera bola de partido al resto, si lo hizo en la tercera, ya con su servicio.
Esta victoria no solo le permite sacar el billete para la segunda ronda de Indian Wells, sino que pasa a formar parte del selecto club de jugadores que consigue 100 victorias en torneos de categoría ATP 1000, siendo el 10º jugador español y el 50º del mundo en lograr este hito.
En segunda ronda se medirá al británico Jack Draper.
Dos derrotas para los otros dos representantes de la Armada
Aparte de Bautista entraron en liza los dos tenistas madrileños que corrieron la misma suerte en sus partidos.
Dani Mérida que tras superar la previa, accedía por primera vez en su carrera a un cuadro principal de un torneo de categoría ATP 1000, compitió bien en su encuentro, pero no pudo superar al estadounidense Alex Michelsen que le derrotaba por 6,3 6-4 en 69’ de encuentro.
La misma fortuna corrió Rafa Jódar, quien tras recibir una invitación por parte de la organización del torneo, debutaba frente al reciente finalista en el ATP 500 de Rio, el chileno Alejandro Tabilo, que no le dio opciones venciéndole por 6-1 6-2 en 58’.
Ambos tenistas, deben acumular experiencias en estos grandes torneos, lo que sin duda les servirá de cara al futuro. Rafa se queda una vez más cerca de ingresar en el Top 100, mientras que Dani, alcanzará la posición 133, el mejor ranking de su carrera.